En Brasil, 99% de los fabricantes de productos de limpieza son de micro, pequeño y mediano portes. Y el número de empresas formales crece a cada año, resultante de la carga tributaria y del esfuerzo de entidades de clase y gubernamentales contra la clandestinidad.
En la opinión de Maria Eugênia Saldanha, directora ejecutiva de Abipla, tres factores explican esa gran participación de empresas menores. En primer lugar, no hay barreras tecnológicas para el ingreso en el mercado con productos básicos. Después, viene la inversión “no prohibitiva” comparada a otros sectores. Y por fin porque aún existe mucho espacio para el incremento de la demanda interna.
“Toda competencia dentro de la legalidad es saludable”, afirma Maria Eugênia. “El gran problema es la competencia desleal por fabricantes informales que exponen el consumidor final a productos que colocan en riesgo su vida, pues no cumplen normas básicas de control de calidad, fabricación y disposición de los productos”, alerta.
H&C también hace su parte para traer los informales para la legalidad. En la opinión del editor Luiz Alberto Bozzolo. “Promovemos cursos de capacitación en diferentes segmentos de limpieza doméstica e institucional y mostramos que actuar de forma legal, con calidad y seguridad no es tan complicado así”, afirma.

Oportunidades – Si por un lado el ingreso en el sector no exige inversiones en tecnología, por otro ella es la fuerza motriz del crecimiento y de la diferenciación en un mercado tan competitivo. Y ello vale para empresas de todo porte.
Ejemplo de ello es Planeta Azul, que hace dos años pertenecía al grupo de las micros y pequeñas empresas y ahora ya está entre las empresas de mediano porte. Uno de los motivos para ello, según Marcelo Meirelles de Souza Freitas, director de P&D y producción de la empresa, es el amplio ofrecimiento de tecnologías suministradas por proveedoras de materias primas. “Encontramos más facilidad para atender a nuestros clientes”, dice.
La empresa fabricante cuenta con equipo técnico especializado que busca constantemente nuevas oportunidades de mercado y nichos específicos. “Funcionamos como un ‘radar’ para captar tendencias y necesidades del mercado, y a partir de ahí, ofrecer nuestras soluciones”, cuenta el director. “Y todo ello queda más fácil cuando contamos con tecnologías diferenciadas”.
La empresa atiende lavanderías domésticas e industriales, clientes especializados en limpieza de estofados, alfombras y moquetas, actúa en el segmento de confecciones (productos saca-manchas) y recientemente, entró aún en el segmento de limpieza de efluentes de las lavanderías.

Legislación – Anvisa viene estudiando en asociación con Abipla y otras entidades del sector, un sistema que permite la notificación de productos por petición electrónica, lo que facilita la entrada de nuevos productos de limpieza en el mercado. La notificación también es una forma de incentivar la fiscalización por parte del organismo regulador, que tiene más tiempo para conferir las informaciones transmitidas por las empresas. Carga tributaria – A pesar de ser esenciales para el mantenimiento de la higiene y de la salud, los productos de limpieza tienen una pesada carga de impuestos. En el segmento de detergentes en polvo, por ejemplo, incide una carga tributaria directa total de hasta el 42%. En ese contexto, la reducción de los impuestos, principalmente ICMS (Impuesto sobre Circulación de Mercaderías y Servicios), IPI (Impuesto sobre Producto Industrializado), Pis/Cofins (Programa de Integración Social / Contribución para la Financiación de la Seguridad Social) y II, es uno de los temas centrales para el desarrollo del sector. Informalidad – Uno de los principales obstáculos para el desarrollo del sector es el alto grado de informalidad. Según estudio de Fipe, los productos más “pirateados” o hechos con irregularidades son las lavandinas, los desinfectantes, los suavizantes y los detergentes líquidos. Se estima que el gobierno pierda cerca de R$ 220 millones en recaudación de impuestos al año y que ello carga la facturación de la industria en cerca de R$ 560 millones.

Estrategias – Para destacarse en el competitivo mercado de limpieza, las empresas de menor porte necesitan de mucha creatividad y eficiencia en la ejecución de las estrategias, pues seguramente sacarán participación de empresas con un poder de fuego mucho más grande. Summer, de Cuiabá/ MT, por ejemplo, apostó en el fortalecimiento local.
La empresa fabrica alrededor de 70 mil cajas de productos mensualmente, pero tiene capacidad para llegar a 130 mil. Según el director, la empresa cuenta con equipos y laboratorio modernos, y con un equipo de 80 empleados. Las líneas de desinfectantes y de suavizantes son las que tienen más éxito en el Centro-Oeste. Ello, debido principalmente a un precio competitivo, calidad de los productos y fuerte divulgación en la media, incluyendo promociones en la TV y acciones de PDV, entre otras.
Incrementar la distribución a otras regiones es el plan de Summer para crecer según el director Adilson Valera. “Estamos estructurados para crecer y el paso siguiente será distribuir nuestros productos en São Paulo”, dice. Hoy, la empresa factura cerca de R$ 8 millones al año. La meta para 2008 es incrementar el monto en dos millones.
Invertir para diversificar productos y atender a un número más grande de necesidades del mercado también puede ser una estrategia de crecimiento. En el año que completa 10 años,  Indústria e Comércio Sabão Guarani, de Mossoró/ RN, planifica crear una línea profesional de ítems de limpieza y ampliar su fábrica de embalajes. Entre otras novedades están la automatización de las líneas de líquidos y la ampliación de la flota de camiones.
El lanzamiento de productos como lavaplatos, lava pisos y desinfectante también está incluido en el plan de acciones. El objeto de la empresa fabricante es hacerse referencia en el mercado de limpieza doméstica en la Región Nordeste.
El carro-jefe – líder de ventas en Rio Grande do Norte – es el jabón glicerinado, primer producto lanzado por la empresa, hace diez años. “Estamos invirtiendo mucho para crecer los próximos años, especialmente en Ceará y en Paraíba”, afirma Edilberto Medeiros, gerente técnico y ambiental y coordinador del área de investigación y desarrollo.
Otra gran inversión será en el sector profesional. “Más que vender productos, queremos dar soporte a los clientes, enseñándolos a utilizarlos de la mejor manera con reducción de costos y protección al medio ambiente”, completa. La empresa también ofrece en su portafolio ítems como jabón en polvo, jabón de coco y suavizante.

El crecimiento de una empresa no tiene límites, si seguimos el pensamiento del columnista del “New York Times” Thomas L. Friedman, autor del libro “The World is Flat” (El Mundo es Plano). Para aprovechar la planificación del mundo globalizado, empresas brasileñas de limpieza doméstica expanden sus negocios para más allá de nuestras fronteras. Según él, en la actualidad con el avance tecnológico, una empresa de China, por ejemplo, puede competir con una industria americana en pie de igualdad. Las barreras físicas no existen más, el mundo se allanó. Un ejemplo que ilustra esa tendencia del sector en actuar en el mercado externo viene de más de tres años con “Quimivale” (antes de ser comprada por Assolan en 2005). En la época, la empresa ya producía detergente en polvo blanco para exportación con foco en las ventas para Argentina, Uruguay, Portugal, Irak y países de América Central. Por medio del Proyecto Abipla Exporta (con apoyo de Apex), otras empresas están buscando lugar en el mercado internacional, como Nobel do Brasil, Sundet y Bio Clean do Brasil (que estuvieron en enero en Dubai, en los Emiratos Árabes para la feria “Small and Médium Enterprises”). En marzo, el proyecto lleva otras empresas, incluyendo grandes empresas al Estado de Panamá, como Bombril, Rosatex, Sobel y Cleantech. Según Abipla, el evento en Dubai generó negocios en la orden de USD 250 mil para esas empresas. “El desempeño brasileño para exportación en el sector de limpieza aún es extremamente pequeño, pero el escenario está cambiando, ya que muchas fabricantes, especialmente micros y pequeñas empresas están en búsqueda de caminos para actuar en el exterior”, dice João Abdala, consultor de Bio Clean por World Fair. “Al despertar para el fenómeno exportación, el fabricante empieza a invertir en acciones no sólo apoyadas por el gobierno o por entidades de clase, pero también por iniciativas propias”, agrega.  Bio Clean (empresa asociada al grupo sueco Alron), por ejemplo, va a Egipto en agosto para una feria local en el área de supermercados. Por aquí, la empresa aún actúa como pequeña, pero tiende en crecer.

En la carona – Siguiendo los pasos de las grandes empresas, en la medida de lo posible, agregar valor a los productos es un diferencial que puede generar buenos resultados. Para ello, las empresas fabricantes de menor porte cuentan con tecnología de los grandes fabricantes de materias primas. Aún para fabricantes de menor porte. Un ejemplo de ello se da por la fabricante de enzimas Genencor.
“Muchas empresas de pequeño y mediano porte están invirtiendo en enzimas para mejorar el desempeño de su detergente”, dice Kátia Augusto, gerente técnica de ventas de la empresa. “Mucho más de lo que ocurría hace dos o tres años”. Las enzimas son catalizadores biológicos que actúan a alta velocidad y hacen con que los procesos o productos donde son aplicadas mejoren su rendimiento.
Según la gerente técnica, algunos beneficios logrados por su utilización en los productos son: ahorro de energía y agua, reducción del tiempo de proceso de lavado y mejorías para el medio ambiente por la no-utilización de productos químicos menos biodegradables.
Croda también ilustra ese escenario. Según Sérgio Antonio Fagundes, director de ventas y marketing de la empresa en Brasil, la proveedora está de ojo en el mercado de home care y apta para ofrecer soluciones a todos los tipos de clientes en este sector. “Las empresas tendrán más acceso a más productos”, dijo.
Otra empresa que empezó en el mercado de saneantes hace cerca de dos años y presenta portafolio que contribuye para el crecimiento también de las pequeñas empresas del sector es Cosmotec. Según Francisco Santin de Souza, del área técnica de la proveedora, hoy lo que pesa es la cuestión de la diferenciación de producto / marca. Por ello la empresa trae soluciones que pueden aplicarse por micro y por grandes empresas. “Queremos mostrar que agregar beneficios como seguridad, practicidad, protección y efectividad pueden atribuirse de productos saneantes”. Y ello vale para empresas de todo porte, que pretenden destacarse en el mercado.

Criterios y conceptos para clasificación de empresas

I – BNDES
A classificação de porte de empresa adotada pelo BNDES e aplicável à indústria, comércio e serviços, conforme a Carta Circular nº 64/02, de 14 de outubro de 2002, é a seguinte:

Microempresas: receita operacional bruta anual ou anualizada até R$ 1,2 milhão;

Pequenas empresas: receita operacional bruta anual ou anualizada superior a R$ 1,2 milhão e inferior ou igual a R$ 10,5 milhões;

Médias empresas: receita operacional bruta anual ou anualizada superior a R$ 10,5 milhões e inferior ou igual a R$ 60 milhões;

Grandes empresas: receita operacional bruta anual ou anualizada superior a R$ 60 milhões.

II – Sebrae
No Estatuto da Micro e Pequena Empresa, de 1999, o critério adotado pelo Sebrae para conceituar micro e pequena empresa é a receita bruta anual, cujos valores foram atualizados pelo Decreto nº 5.028/2004, de 31 de março de 2004:

Microempresa: receita bruta anual igual ou inferior a R$ 433.755,14;

Empresa de pequeno porte: receita bruta anual superior a R$ 433.755,14 e igual ou inferior a R$ 2.133.222,00.

III – Simples
É importante ressaltar que o regime simplificado de tributação - Simples, que é uma lei de cunho estritamente tributário, adota um critério diferente para enquadrar micro e pequena empresa. Os limites, conforme disposto na Medida Provisória 275/05, são:

Microempresa: receita bruta anual igual ou inferior a R$ 240 mil;

Empresa de pequeno porte: receita bruta anual superior a R$ 240 mil e igual ou inferior a R$ 2,4 milhões.

Nota: Cada estado brasileiro possui uma variedade de conceitos e critérios para classificar as micro e as pequenas empresas, de acordo com a sua situação econômica e fiscal própria.

Além do critério adotado no Estatuto da Micro e Pequena Empresa, o Sebrae utiliza ainda o conceito de número de funcionários nas empresas, principalmente nos estudos e levantamentos sobre a presença da micro e pequena empresa na economia brasileira, de acordo com os seguintes números:

Microempresa:
a) na indústria e construção: até 19 funcionários
b) no comércio e serviços, até 9 funcionários.

Pequena empresa:
a) na indústria e construção: de 20 a 99 funcionários
b) no comércio e serviços, de 10 a 49 funcionários.