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Higiene íntima se destaca entre
os itens agregados aos hábitos
do consumidor

Uma higiene adequada é muito importante para manter órgãos genitais livres de infecções. Esta é a recomendação da ginecologista e obstetra Mariana Maldonado. Segundo a médica, para auxiliar a limpeza da região da vagina, as mulheres devem optar pelo uso de sabonetes com pH neutro ou glicerinados, que não irritam a pele.

É para essa finalidade, também, que algumas empresas oferecem produtos específicos, formulados com ingredientes especiais. São estes itens que compõem o mercado de higiene íntima. Os sabonetes são os mais representativos. Lenços umedecidos e espumas de limpeza também compõem a nova categoria.
Embora não haja dados específicos de higiene íntima, o crescimento da categoria é inegável, tendo em vista o ingresso de novas marcas e a visibilidade dos produtos na mídia e no ponto-de-venda. O presidente da rede Farmais, Paulo Shima, confirma esse resultado. “Percebemos um aumento na procura por esse tipo de produto, que cada vez mais ganha um visual cosmético e não de medicamento”, afirma.
Segundo o executivo, há também um crescimento do número de marcas que apostam neste nicho. A própria Farmais investe em uma linha de marca própria para mulheres e estuda lançar o sabonete íntimo. A novidade pode ser ainda para este ano.

Competitividade – Uma das marcas atuantes em higiene íntima é a Lucretin, da Farmasa. A versão Mulher (tradicional da linha) é um sabonete líquido formulado com ácido lático, triclosan (ativo contra germes e bactérias) e cocoamidopropil betaína (agente que não irrita a pele), entre outros ingredientes. Promete cuidar da região íntima e preservar o pH natural, proporcionando sensação prolongada de frescor e bem-estar.
Completam a coleção as variantes: Verão, com adição de notas de girassol e melão; Verde, com toque de chá verde e notas florais; Lucreteen, com “fragrância jovem”, voltada ao público teen; e Lucretin infantil, voltada aos cuidados com bebês. Esta última promete eliminar resíduos de fezes e urina, causadores de assaduras, sem comprometer as defesas naturais da pele delicada. A marca também conta com o lenço umedecido em seu portfólio.
Segundo Renata Ishii, gerente de produto da marca, o nicho de higiene íntima é promissor. “A penetração da categoria ainda é pequena”, diz. “Muitas consumidoras ainda não conhecem e não experimentaram os produtos”. Mas essa situação tende a mudar. De acordo com a executiva, este mercado quadruplicou de 2004 a 2007.
Seguindo essa tendência de crescimento, a marca também tem obtido resultados expressivos. Lucretin cresceu e consolidou seu espaço no mercado em 2007, com incremento de 199% no faturamento, comparado a 2006. “Apesar de ser uma marca jovem no segmento, já é vice-líder da categoria”, revela Caleiro. Um dos fatores que impulsionaram seu crescimento foi o lançamento da versão Lucreteen. “Agora em 2008, esperamos crescer ainda mais com o lançamento dos lenços umedecidos e das novas fragrâncias Chá Verde e Girassol”. Neste ano, a fabricante também promete estimular a experimentação, fortalecendo a promoção no ponto-de-venda.
No ano passado, quem também apostou ainda mais neste mercado foi a marca Dermacyd, da Sanofi-aventis, que anunciou ser responsável por mais de 50% das vendas na categoria de sabonetes íntimos. A campanha televisiva, em mídia nacional, contou com investimento de aproximadamente R$ 10 milhões.
 Para ajudar na divulgação, a marca contratou os atores Adriana Esteves e Vladimir Brichta, que protagonizaram o comercial de 30 segundos até setembro. “O sucesso de Dermacyd está baseado principalmente no equilíbrio de três pilares de demanda: o médico, a mídia e o ponto-de-venda”, afirma Andréa Bó, diretora de Personal Health Care da empresa. Segundo a fabricante, a categoria de higiene íntima cresce em média 30% ao ano, e é impulsionada pelo desempenho de Dermacyd.
O portfólio da marca conta com sabonetes líquidos da linha infantil e da linha Dermacyd Femina Delicata. Mel, jasmim, violeta, cedro, gerânio e bergamota assinam a mais nova fragrância dos itens da linha (disponíveis desde novembro de 2007). Um dos destaques continua sendo a embalagem, com formato anatômico que facilita o manuseio e tampa que evita desperdício. Uma novidade, lançada em janeiro de 2008, é a linha Pocket, de lenços umedecidos, com a mesma fórmula dos sabonetes (o complexo ácido lático & atomizado de lactose-rum, além de outros ingredientes que não agridem a pele e mucosas).
Outras marcas mais novas neste nicho também investem para conquistar o consumidor, principalmente na época do verão.
Neste ano, por  exemplo, a Betulla tem o sabonete íntimo cremoso Cia da Natureza, que possui “ácido lático”, extrato de aloe vera e calêndula.
A Di Larouffe oferece um sabonete com extrato de menta, alecrim e óleo de melaleuca. A novidade da Kendra é o sabonete gel elaborado, enriquecido com óleos essenciais (de melaleuca, rosmarino, timol e menta). E a Phyto Amazon traz uma solução com extratos amazônicos naturais de cajú e copaíba. Diferente das outras, a marca foca o produto tanto para mulheres quanto para homens.

Matérias-primas – O ingrediente mais usado nas formulações de itens de higiene íntima é o ácido lácteo, um derivado da fermentação de açúcar (de cana, milho, beterraba e até mandioca). A química Hozana Alencar, da área comercial da Purac, apresentou uma palestra no workshop da H&C em Belo Horizonte, no ano passado, e mostrou aos profissionais do setor como essa matéria-prima pode incrementar também itens desta categoria.
“É um ingrediente que contribui para balancear o pH da região vaginal, com a vantagem de já ter afinidade com o próprio organismo da mulher”, afirma. A empresa tem facilidades na Holanda, nos Estados Unidos, na Espanha, no Brasil (Rio de Janeiro) e em breve irá inaugurar uma unidade fabril na Tailândia. Oitenta por cento do seu negócio é voltado ao mercado de alimentos, porém, segundo Hozana, o setor cosmético é promissor. “Podemos usar essa matéria-prima em hidratantes, esfoliantes, sabonetes líquidos e xampus, entre outros”, diz a especialista.
Muitos consumidores acreditam que para realizar uma higiene íntima eficaz é necessário “matar” germes e bactérias existentes nas regiões íntimas do corpo. Entretanto, vale lembrar que o interior da vagina é habitado por diversos microorganismos que formam a flora vaginal saudável.
Os lactobacilos (flora de Doderllëin) são os principais deles e têm a função de defender a vagina de infecções, além de manter o equilíbrio com bactérias, como Gardnerella, Streptococus e flora mista, e com fungos, como a Cândida. Uma dica para as marcas neste nicho de mercado é fortalecer esse conceito, mostrando que seus produtos não combatem as bactérias, mas sim equilibram o sistema natural desses órgãos.