Na cesta de household, o segmento de panos de limpeza não é um dos mais expressivos no Brasil, em valor e em volume, mas tem registrado crescimento nos últimos anos. Grandes fabricantes como Ober, Limppano, 3M e Bombril apresentaram lançamentos recentemente e comprovam que esse tipo de produto pode ser sim promissor para o crescimento dos seus negócios. Esse panorama positivo tem atraído também a atenção das fornecedoras de matérias-primas.
Uma delas é a Ahlstrom. A empresa atua no Brasil há mais de 10 anos, com a produção de papel e um escritório internacional de vendas, ambas as unidades estão em Louveira, interior de São Paulo. Recentemente foi confirmada uma joint-venture entre a fabricante e VCP Jacareí para produção de wipes no Estado de São Paulo.
“Anunciamos um investimento de 17 milhões de euros na nossa nova linha de produtos spunlace em Paulínia, onde vamos produzir panos umedecidos”, afirma Juliana Carrara, gerente nacional de vendas da Ahlstrom. A novidade será apresentada, no Household & Auto Care 2008, evento promovido pela revista H&C.
Por meio de palestra, a empresa deverá destacar as tendências deste mercado e explicar aos fabricantes sua tecnologia spunlace, a qual é atualmente produzida na América do Norte, na Itália e na Espanha, e que em breve chegará ao Brasil. “Com o nosso material spunlace, fabricantes são capazes de impregnar suas próprias soluções químicas em nosso produto”, adianta a executiva.
A Ahlstrom explicará como fabricantes mundiais estão convertendo seus produtos em um pano umedecido único, e como podem com isso “aumentar suas vendas e manter lado a lado as tendências mutantes do mercado”. Segundo Juliana, os wipes (panos umedecidos) para uso doméstico e institucional estão ganhando popularidade globalmente.
“Essa não é uma tendência passageira, pois os consumidores em todos os países continuam escolhendo panos umedecidos ao invés de itens tradicionais de limpeza, isso devido à facilidade e conveniência”, diz. A gerente conta ainda que os nichos mais importantes para household são lenços para limpeza, antibacterianos e lenços para lustrar.

Tecnologia – De acordo com as estimativas da Associação das Indústrias de Não-Tecidos (Inda, nos Estados Unidos), informa Juliana, a indústria de lenços da América do Norte consumiu 171.900 toneladas de vários materiais não-tecidos durante 2005. Os materiais spunlace contabilizaram três quartos desse volume. A Ahlstrom, segundo ela, é a fornecedora “número um” de matérias-prima ao segmento de wipes.
“Estamos preparados para esse crescimento, já que investimos recentemente em novas máquinas”, completa. No Brasil, a nova linha spunlace deverá ser instalada a partir de agosto de 2008 e esta estrutura terá ampla capacidade para servir a esse mercado.

No Brasil – Na opinião de Juliana, o segmento de wipes para limpeza apresenta oportunidades para crescimento no País e na região. Segundo a gerente, uma vez dominado por lenços umedecidos para bebês, o maior segmento do mercado norte-americano agora é lenços de limpeza doméstica (dados de um recente relatório emitido pela Inda). E isso pode se repetir em outras regiões.
A categoria de wipes para limpeza, de acordo com a associação, pode ultrapassar meio bilhão de dólares em 2010, no mercado norte-americano. Enquanto isso, as vendas no oeste da Europa, conta Juliana, cresceram de US$ 38,6 milhões em 1999 para US$ 731,5 milhões em 2004, e de US$ 129 milhões para US$ 186 milhões na região da Ásia.
“Acreditamos que não só no Brasil, mas em outros países da América Latina essa tendência também será seguida com o lançamento de produtos, porque os consumidores estão buscando por conveniência e esses produtos são encontrados facilmente em todos os lugares do mundo”, finaliza.
Segundo a Nielsen (dados fornecidos pela Bombril), o segmento de panos de limpeza conta com mais de 30 marcas no Brasil, porém três delas disputam o mercado com mais força. Elas detêm 29% em volume e 20% do valor.

Competitividade – No mercado brasileiro, panos de limpeza engloba diversos tipos de produtos, entre itens não tecidos, flanelas e panos umedecidos. As fabricantes trazem novidades em todos eles. Uma das empresas que aqueceu a briga neste nicho foi a Bombril. Desde setembro, a fabricante compete no mercado de panos de limpeza com a linha Limpex, com três versões: multiuso, pequenas e grandes superfícies.
“Nosso objetivo é ampliar a área de atuação no mercado de limpeza caseira, especialmente na divisão ‘bazar’ das redes trabalhadas pela empresa”, diz Carolina Lino, responsável de marketing pela marca. A aposta da fabricante é oferecer um produto de “ótima qualidade” e custo-benefício atraente para a consumidora.

Descartáveis – A Bombril apresenta três tipos de panos: semiduráveis multiuso, duráveis multiuso para pequenas superfícies e duráveis para grandes superfícies. Os itens Limpex possuem agentes antibactérias que evitam a proliferação de germes e bactérias nos panos de limpeza, além de não reter cheiro e secar rapidamente. Os panos duráveis se destacam, segundo Carolina, por serem “super” absorventes.
A empresa promete lançar mais novidades nesse mercado em 2008 e conta com ações junto ao trade para impulsionar o aumento de vendas, já que a categoria não possui grandes investimentos em mídia.

Tendência – Carolina também concorda que a tendência para o mercado de panos de limpeza é crescer no Brasil. Na opinião dela, hoje a penetração é baixa, mas este panorama já está mudando devido a alguns fatores, como: o aumento do poder aquisitivo, que acrescenta novos produtos na cesta básica da consumidora; a mulher de hoje possui múltiplos papéis (dona de casa, mãe, executiva) e busca praticidade e produtos que otimizem o tempo gasto com a limpeza da casa ou facilitem as atividades do lar; e o aumento da importância do lar como local de entretenimento.
 De acordo com a especialista, a casa passa a ser um local de ponto de encontro de amigos, um local aconchegante. “Com isso aumenta a importância da exposição de produtos modernos e bonitos, com design atrativo e até decorativo”, diz Carolina. “A camiseta e o pano velho passam a serem ‘feios demais’ para serem expostos”, conclui.