Crece la demanda por ingredientes de origen vegetal

Fabricantes del mercado latinoamericano de cosméticos buscan activos más amigables a la naturaleza y encuentran soluciones ofrecidas por las proveedoras de materias-primas

No hay dudas que cada vez más las materias-primas de origen vegetal hacen parte del universo cosmético. Industrias de todo el mundo buscan esos ingredientes para que sus productos estén más y más conectados con la tendencia de usar ítems menos agresivos al medio ambiente. En el XVIII Congreso Latinoamericano e Ibérico de Químicos Cosméticos (Colamiqc), realizado por la Asociación Centroamericana de Ciencias Cosméticas (ACACC), en el final de octubre, en la capital de Guatemala, ese fue uno de los asuntos principales. El propio slogan del evento muestra esa preocupación del sector: “armonía con la naturaleza”.
El tema interpuso el congreso – presentaciones científicas de novedades e innovaciones – y la feria. En el área de exposición, empresas confirman que ese mercado puede crecer en la región latinoamericana y presentan muchas soluciones. Ese nicho, muy valorizado en Europa, debe aumentar en las Américas.
El Colamiqc de Guatemala superó expectativas, según Melvin Barrios, presidente ejecutivo del congreso. “Esperábamos 600 personas y ya contamos con 800”, dice al reportaje de H&C aún en el inicio del último día de evento. En este Colamiqc, según él, fue la primera vez que el congreso necesitó de dos salas para la realización simultánea de las presentaciones. “Ello ocurrió debido a la demanda de participantes”, explica.

Soluciones – Dow Corning es unas de las empresas, que presentó nuevos activos de origen vegetal, como emulsiones concentradas de siliconas y aceites vegetales, como los de karité, kokum (originario de Asia) y mango, para aplicación en ítems capilares, de cuidados con la piel y maquillajes; y cera de soja, que puede sustituir la vaselina sólida. “Nuestra misión es traer soluciones completas a los clientes”, afirma María Luisa Fulgueira, gerente comercial de la empresa para América Latina en el área Life Sciences. “Ofrecemos servicios personalizados para atender las necesidades específicas de nuestros clientes”, cuenta la ingeniera Tânia Sá Dias.
En América Latina, el área de cosméticos en Dow Corning crece arriba del promedio del mercado, con incremento del 20% en facturación (2006 x 2005). Para este año, la previsión es crecer el 12%, y en 2008 el 15%. Según María Luisa, Brasil es el headquarter de la empresa en la región y debe tener un crecimiento un poco mayor.
“Estamos invirtiendo todos los años para perfeccionar nuestras instalaciones y nuestro equipo en Brasil, que atiende 28 países, del desarrollo a los servicios técnicos”, dice la ejecutiva (lea más sobre la empresa en el cuadro). Según ella, además de Brasil, los mercados que más se destacan en la región son: México, Argentina y Colombia. Aún así, la empresa cree en el potencial de otros países. “Hemos participado del Colamiqc desde 1995, pues queremos mostrar nuestras soluciones a todo el mercado latinoamericano”, afirma.
La participación de Dow Corning en esta edición del Colamiqc debe traer resultados aún más positivos. Según María Luisa, el evento contó con un número mayor de participantes en comparación con la edición de dos años atrás y similar con la realizada hace cuatro años. “Es muy importante reunir esa cantidad de profesionales de una sola vez”, dice. En la opinión de Claudio Fernando Moretti, que asumió recientemente la posición de líder de marketing en Dow Corning para América Latina, esa es una oportunidad esencial para desarrollar nuevos mercados y negocios.

Fuerza amazónica – Croda también estuvo presente en el XVIII Colamiqc y destacó ingredientes amazónicos, como los de café verde ofrecidos por Crodamazon. Según la proveedora, el uso de ítems con ese activo contribuye para reducir la irritación en la piel (10 veces más) y trae resultados recién después del primer día de aplicación. Crodamazon fue creada con la misión de estudiar, investigar, desarrollar y aprovechar productos y subproductos de origen vegetal, bajo una política de preservación de los recursos naturales y de la promoción del desarrollo socio-económico de las regiones y comunidades involucradas.
Crodamazon y Croda do Brasil tienen sus cadenas de custodias certificadas por el FSC (Forest Stewardship Council) y por el SAN (Suatainable Agriculture Network), como también la certificación orgánica por el IBD (Instituto Biodinámico). Sus líneas de productos y derivados incluyen por ejemplo: aceites vegetales e hidrodispersibles, y exfoliantes naturales.
Según Sérgio Gonçalves, gerente de marketing de Croda para  América Latina, el objeto de la empresa en Colamiqc fue disponer al mercado latinoamericano las más recientes novedades en materias-primas. “Dentro del ‘piense global y haya local’, presentamos productos que fueron lanzados en Europa y en Estados Unidos algunos meses atrás, acortando así la distancia entre los mercados y sus novedades”, dice. Para él, el evento también proporcionó nuevos contactos, que podrán resultar en nuevos negocios y asociaciones.
Uno de los puntos importantes para Croda fue la divulgación de la adquisición de Uniqema en este año, según Laura Mills, directora de ventas para América Latina, con foco en el mercado andino, Caribe y América Central. Uniqema provee base oleoquímica y productos especializados que son utilizados como aditivos en el sector de cuidados personales. “La adquisición viene al encuentro de un antiguo objetivo de expandir nuestros negocios en el mundo para fortalecer la imagen de Croda en este segmento”, dice Sérgio Gonçalves.
En la opinión de Laura, la realización del evento en Guatemala puede traer excelentes resultados de negocios. “Recibimos muchos clientes regionales”, dice. Según ella, hay por lo menos, cinco empresas de ventas directas en el país que buscan por tecnologías para sus ítems de higiene y belleza. “Croda do Brasil está nos auxiliando con nuevas tecnologías, nuestro desafío principal es adaptarlas a los clientes de otras regiones”, agrega. Según la directora, los mercados que ofrecen oportunidades más atrayentes para el crecimiento son Guatemala, República Dominicana, Argentina y Colombia.

Más beneficios – Además del atractivo vegetal, las empresas también presentaron novedades que traen más resultados al consumidor. Maia Navarrete, gerente de marketing de Croda para tecnología en polímeros, que actúa en Estados Unidos, mostró los beneficios de nuevos ingredientes que pueden utilizarse en productos para la piel, principalmente. “Son cuatro polímeros que propician sensaciones diferenciadas en la aplicación en la piel, como suavidad, brillo, alisamiento e hidratación”, dice.
Para protectores solares, la empresa presentó un ingrediente protector contra el calor que deja el producto transparente, ideal para quien no quiere quedar con la piel blanca en el momento del uso. “En Europa, las mujeres tienen la piel blanca y no desean usar un producto que las dejen más blancas”, comenta Joanne Morris, profesional de Croda que actúa en la región europea para ventas y exportaciones. La idea puede ser buena para hombres también, que tienen la costumbre de no gustarles productos que quedan en la piel, apareciendo, aún en el momento de la aplicación. Según ella, sin embargo, para productos infantiles el deseo es lo contrario. “Los padres quieren ver donde aplicaron el producto y si él aún está en la piel de sus hijos, por ello los ítems coloridos hacen más éxito”, afirma.

Al ofrecer beneficios agregados, los fabricantes de cosméticos necesitan preocuparse en no elevar demasiadamente el costo del producto final. Por ello, combinar propiedades en un sólo activo puede ser una ventaja competitiva. En esa línea, Nalco presentó un polímero absorbente de rayos solares para los cabellos y otro con más fuerza de acondicionamiento, que puede usarse en conjunto con otras commodities. “Esa sinergia trae menos costo y mejor resultado”, comenta Kelly Gilroy, gerente de la empresa responsable por distribuidores de la región latinoamericana. Según Maria Helena Azevedo, gerente de negocios responsable por el Cono Sur, esa materia-prima contribuye para el no acumulo de residuos en los hilos de cabello. “Evita el efecto build-up”, dice.

Biodegradables – De entre los ítems del portafolio de su línea Farmal, Corn Products destacó sus ingredientes derivados de almidones de maíz principalmente, ítems biodegradables, naturales y algunos certificados como orgánicos, según Oscar Gutierrez Sanchez, director de desarrollo de negocios y servicios técnicos de empresa en México, que atiende la región centroamericana y Caribe. El hecho de ser natural, según él, no significa que un ingrediente pueda ser más caro. “Ese es un mito que tenemos de desmitificar”, cuenta.
La empresa también fortaleció la divulgación de su asociación con la japonesa Hayashibara, especializada en biotecnología, y con la brasileña Beraca, proveedora de activos amazónicos. El sector cosmético representa cerca del 10% de los negocios para Corn Products en México, incluyendo toda su actuación en AL. “Nuestra expectativa, principalmente con la participación en Colamiqc, es expandir ese número”, dice el ejecutivo.

Próximos pasos – El Colamiqc mostró que las empresas cosméticas, en toda cadena productiva, están conectadas a las tendencias y necesidades de consumo mundial, también en la región latinoamericana. Ya sea moda, como algunos profesionales y científicos del sector creen, o novedades realmente más eficaces, los activos de origen vegetal o natural siguen ganando fuerza. Y la realidad es que ellos ya son focos de negocios. Resta a las empresas mostrar sus beneficios y aprovechar. El próximo Colamiqc será realizado en 2009, en Ecuador.