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Muerte a los gérmenes    português

Utilizados en los productos de limpieza doméstica como preservadores y en el combate de microorganismos, los biocidas son activos indispensables en las formulaciones

Existen agentes químicos que tienen como objeto controlar o eliminar microorganismos en áreas donde son indeseados. Son los biocidas, preservadores utilizados en productos líquidos de limpieza doméstica – el agua es un factor que beneficia la proliferación de microorganismos – como multiuso, limpia-vidrio, detergentes o jabones líquidos. Se trata de una materia prima fundamental en las formulaciones, pues al alastrarse los microorganismos pueden provocar el deterioro del producto. Además de preservar los biocidas tienen acción desinfectante y eliminan los microorganismos del lugar donde el producto es aplicado.
“Esos productos son fuentes de nutrientes favoreciendo la proliferación rápida de los microorganismos, así sin un preservante en la formulación, el producto se degradará con una gran rapidez”, afirma Luciana Lion, vendedora técnica de Arch Química Brasil. El biocida es el responsable por garantizar la calidad de los productos hasta la fecha de validez establecida por la empresa, pues el activo mantiene las propiedades de los productos, protegiéndolos contra la luz, el calor y el almacenamiento. Un producto contaminado puede presentar características como embalaje inflado, alteración de color y olor o puede quedar más líquido. Consecuentemente sus propiedades son alteradas y su efecto perjudicado.

Bacterias eliminadas – Otra finalidad de los biocidas, si fueren utilizados en una concentración mayor, es eliminar bacterias. Por ello, también son utilizados en productos desinfectantes, desarrollados para matar gérmenes y hongos. “Entre los activos usados, uno de los más antiguos es el formaldehído que tiene una relación costo-beneficio buena y presenta mejor desempeño en detergentes y multiusos, pero su problema es la gran posibilidad de irritabilidad de la piel”, afirma Luciana Lion.
Las empresas que pueden invertir un poco más, ya no utilizan tanto el formaldehído. La tendencia son las isotiazolonas, un biocida más estable en la formulación con acción eficaz, menor problema toxicológico y que proporciona una preservación más prolongada. Su costo es más alto y, mientras tanto su utilización es mayor en Europa y en Estados Unidos. “En Brasil son usados por empresas que no quieren más el formaldehído y en productos que este otro activo no presenta buenos resultados como ceras y lustra-muebles que contienen más nutrientes en la formulación y, por lo tanto, es un ambiente más propicio al desarrollo de microorganismos”.

Costo x beneficio – Según José Sebastião de Sá, biólogo de investigación y desarrollo de Dow Brasil Sebastião de Sá, la relación costo-beneficio de un biocida sólo podrá ser evaluada si logra el efecto esperado sobre los microorganismos indeseados a una formulación o proceso. Además de ello, hay también otros factores que influencian en esa evaluación como el grado de toxicidad y su biodegradabilidad. Esta tendencia ya puede ser comprobada. “En la actualidad, las empresas buscan moléculas con baja toxicidad y productos biodegradables capaces de eliminar los microorganismos indeseados y, al mismo tiempo, no afectar el medio ambiente”, dice..
Para el biólogo, el mercado de biocidas se caracteriza por la alta competitividad con varios proveedores de diferentes principios activos. “Hay una tendencia para que exista mayor control del uso de biocidas, tal vez hasta por medio de reglamentaciones y limitaciones de uso”, dice. La perspectiva para el año siguiente, según Sebastião de Sá, es la sustitución de productos que tengan un grado de toxicidad elevada y no sean biodegradables.

Uso industrial – Además de ser aplicados en detergentes (como preservante de la formulación), suavizantes (como preservante de la formulación), productos de limpieza de uso general (también como preservante) y desinfectantes (como agente desinfectante), los biocidas pueden ser usados en el control de la contaminación microbiana de un proceso industrial. Esos agentes son responsables por la desinfección de tuberías, reactores, tanques de almacenaje, control de contaminación en torres de enfriamiento y preservación de formulaciones, según José Sebastião de Sá, biólogo de investigación y desarrollo de Dow Brasil.
“Los biocidas preservan las formulaciones, mantienen la línea de producción o proceso exento de contaminación microbiana evitando así las pérdidas de producción, los riesgos de infección y la genera de residuos”, dice. Los efectos de un biocida pueden ser comprobados por factores como estabilidad, preservación y desinfección.

Inversión – Invertir en la utilización de los biocidas es fundamental para la fabricante Ingleza. Productos como multiusos, detergentes, suavizantes, limpiadores, ceras y desinfectantes, de las líneas doméstica y profesional, contienen los activos en su formulación. Pero cada producto tiene sus características específicas que requiere un tipo de biocida ideal y diferenciado.
“Los beneficios son incuestionables”, afirma Cristiane Araújo de Paula, gerente de investigación y desarrollo de Ingleza. Según ella, a pesar de la elevación del costo de la formulación – factor extremamente importante en un mercado competitivo como el de limpieza, donde el precio puede ser el factor decisivo – la utilización de biocidas es primordial para asegurar los beneficios y atributos de los productos, aún durante su utilización y manipulación por los consumidores.
“Sólo las Buenas Prácticas de Fabricación y Control determinadas por Anvisa, no garanticen la exención completa de bacterias y hongos en el producto”, dice la ejecutiva. Por ello, Ingleza invierte en biocidas y garantice las características originales de sus productos durante toda su vida útil, es decir, en el período de validez. “Preservación microbiológica es una de las condiciones esenciales para con­ferir la idoneidad al producto y al fabricante”.

Efectos comprobados – Hoy están disponibles en el mercado diferentes moléculas y asociaciones diferenciadas que son muy eficaces, según las características de cada producto como pH, temperatura, proceso productivo, viscosidad o coloración, pero la relación costo-beneficio para este mercado todavía no es atractiva.
La comprobación de los efectos de los productos que contiene biocidas puede ser hecha por el “Challenge Test”, es decir, un desafío microbiológico y fúngico a que el producto es sometido. Según Cristiane Araújo de Paula, este método consiste en agregar un “pool” de bacterias y hongos al producto que debe ser capaz de eliminarlos completamente. Es necesario inocular esos microorganismos al producto, esperar 24 horas y hacer una lectura de la eficiencia del biocida. Enseguida, son hechas otras lecturas con 48 horas, 7, 14, 21 y 28 días. En el 7° y en el 14° día el producto sufre nueva inoculación con las mismas bacterias y hongos previamente establecidos. Las lecturas son realizadas y el resultado debe ser exento para ser realmente eficaz.
“Los productos sin biocidas ofrecen riesgos a la salud de los consumidores lo que ocurre generalmente con los fabricantes “informales” que venden productos en galones de dos litros (pet) o fabricantes pequeños que ignoran los peligros existentes”, advierte la gerente. La inexistencia del biocida puede ocasionar la proliferación de diferentes microorganismos en los productos pudiendo causar varias infecciones, enfermedades, irritaciones y reacción alérgicas si hubiere contacto directo con la piel. En otros casos, un producto sin biocida, y que desarrolla una contaminación microbiológica puede generar olor desagradable, desestabilidad de la formulación, reducción o aumento de viscosidad, alteración de color y principalmente la interferencia en la eficacia del producto.

Factor-clave – Otra empresa que no abre mano de los biocidas es la Noronha Produtos Químicos. La empresa utiliza los activos en la formulación de los desinfectantes, multiusos y desodorizantes ambientales, todos de la línea Cenap. “El biocida es el factor-clave en la fabricación de nuestros productos”, dice Francisco Noronha, ingeniero químico y propietario de la empresa. Según él, en la actualidad el mercado ya utiliza moléculas sintéticas en sustitución al tradicional formaldehído. “El costo es mayor, pero la calidad del producto se hace superior”, afirma. “Además de ello, las moléculas sintéticas no interfieren en la esencia de las formulaciones, como ocurre con el formaldehído que tiene un olor irritante”, explica.
Garantía de calidad para el consumidor y para las empresas, los biocidas son indispensables en las formulaciones de los productos de limpieza doméstica. La inversión en estos activos proporciona un resultado positivo, que trae mayor confiabilidad a las compañías y mayor seguridad a los consumidores.