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Tarefa quase que masculina, lavar carro já virou programa de domingo, principalmente para os aficcionados por automóveis e acessórios, que estão sempre atrás de alguma novidade que deixe a pintura mais brilhante ou o estofado renovado. Para quem mora em apartamento, a alternativa é o lava-rápido, que, hoje em dia, pode ser encontrado em praticamente toda esquina.
Mas não basta apenas a pintura estar brilhante. É preciso manter a beleza e a limpeza por dentro do carro também. E, com tantas novidades no mercado, fica até difícil escolher qual a melhor opção na hora da compra. Nas gôndolas dos principais supermercados do País, é possível encontrar uma imensa gama de produtos para a conservação interna dos veículos como limpador multiuso, neutralizador de odores, limpa couro, desodorizador e mais uma dezena de itens. “Estes produtos deixam os carros novos, por dentro e por fora. Eles são capazes de manter as partes plásticas limpas e com aspecto de novos, conservam os tecidos dos bancos e carpetes, deixam o couro mais macio e hidratado e mantém o interior do carro com odor agradável, eliminando até mesmo o cheiro de cigarro”, afirma Kazuo Matsui, diretor de marketing comercial da Poly Epoxy do Brasil .
Para isso, cada produto tem um componente adequado, dependendo das suas especificações. Os produtos para limpeza são compostos por ácido sulfônico, sais ou tensoativos iônicos. Já para deixar o interior do carro com uma fragrância agradável são necessários ativos para neutralizar odores e essências especiais. Os itens voltados para acabamento e brilho são fabricados a partir de silicones e resinas.

Fácil utilização - Assim como ocorre com a pele, o sol é um dos principais inimigos dos veículos. Com o tempo, os raios solares queimam a pintura e envelhecem os itens internos. O painel perde o brilho e torna-se fosco, o couro dos bancos deixa de ser flexível e os estofados ficam com uma aparência desagradável. Por isso, é importante investir em cuidados com o carro.
Muitos dos produtos estão disponíveis para o consumidor final e são fáceis de usar. Mas, para o melhor aproveitamento, cada produto tem seu modo correto de utilização. O multiuso deve ser borrifado no local desejado e, com um pano, tira-se a sujeira. Para deixar o carro com um cheirinho gostoso, deve-se borrifar o spray do neutralizador de odores no interior do carro e aguardar. Já para conservar o couro dos bancos, deixando-o reumectado e com aparência de novo, é preciso borrifar o spray limpa-couro e espalhar o produto com a ajuda de um pano e, depois, dar lustro com outro pano. Se for líquido, é só passar com uma esponja. No caso do limpa-estofado, basta borrifar o produto e, em seguida, esfregar o local com uma escova de cerdas macias. Outro produto útil é o limpa-vinil, que dá acabamento em plásticos, emborrachados, couro e painéis. E, como finalização, para deixar o carro com cheirinho de novo, o desodorizador deve ser colocado num local seguro, que não corra o risco de derramar o produto.

Inovação - Assim como em qualquer segmento, o mercado de produtos de auto care disponibiliza ao consumidor, seja nas gôndolas ou para uso profissional dos lava-rápidos, itens com valor agregado e cada vez mais sofisticados. A Mampol Química, por exemplo, desenvolveu um produto para limpeza e impermeabilização de vidros, que pode ser utilizado no carro ou em casa. Trata-se de um produto à base de resinas fabricadas com tecnologia própria que, além de limpar o vidro, consegue-se, na segunda pulverização, impermeabilizá-lo, evitando as marcas de dedos por aproximadamente quatro dias. “É ideal para ser utilizado por quem tem filhos”, afirma Marlene Martins Vallim, engenheira química e sócia-gerente da Mampol.

Matéria-prima - Uma importante matéria-prima que faz parte da composição de diversos produtos é o polidimetil siloxano, popularmente conhecido como silicone. Entre seus benefícios está proteger as partes internas dos veículos, sejam elas confeccionadas em vinil, plástico ou borracha. “Este revestimento rejuvenesce e dá brilho às superfícies internas”, diz Henrique Cazaroto, engenheiro de aplicação da Dow Dorning.
Os silicones podem ser utilizados dispersos em solventes ou em emulsão mas, de acordo com Cazaroto, a segunda opção é a mais recomendada, por não conter solventes, não agredir as superfícies e não serem tóxicas. O modo de utilização é simples. Basta aplicar os produtos sobre as superfícies com um pano seco e macio.

Impacto nos preços - O grande problema para as empresas – fabricantes de matérias-primas ou de produtos finais – é a alta do dólar, que acaba causando o aumento de preços. Cazaroto, da Dow Corning, confirma: “a matéria-prima básica para a fabricação do silicone é importada da nossa matriz nos Estados Unidos e, por isso, somos vulneráveis aos aumentos da taxa do dólar. Assim, temos que repassar toda a variação cambial, pois também temos nossos custos atrelados ao dólar”.
Outra questão é o empobrecimento da população nos últimos anos, fazendo com que as pessoas adiem a lavagem do carro ou, até mesmo, deixem de lavá-lo. “Em 2003 registramos uma queda de cerca de 20% em relação ao ano anterior”, afirma Marlene, da Mampol, fornecedora de produtos para lava-rápido. Por outro lado, crescem as vendas destes itens para o consumidor final, conforme atesta Kazuo Matsui, da Poly Epoxy, que distribui seus produtos para os principais supermercados do País: “Nossa taxa de crescimento anual está acima dos 34%”.