Especial Household

Categoría presenta sus nuevas formulas y tendencia del mercado

Conceptos – Los surfactantes son substancias tenso activas, compuestas por moléculas grandes, ligeramente solubles en agua. Causan espuma en los cuerpos de agua donde son lanzadas, tendiendo a mantenerse en la interfase aire-agua. Hasta 1965, los surfactantes presentes en los detergentes sintéticos no eran biodegradables. Después de esa fecha, se inició el desarrollo de sustancias biodegradables que diminuyen el impacto de sus residuos en el medio ambiente.

Divisiones – Hoy, es posible definir algunas categorías de surfactantes, cada una dirigida para un fin específico. Los primarios (básicos) son tenso activos responsables por la acción detergente y su característica principal es la espuma. Tales items poseen, principalmente, aplicación doméstica y en sanitarios domésticos, pues el fuerte poder de limpieza trae la remoción completa de la suciedad.
De acuerdo con especialistas del sector, esos insumos son agresivos a la piel humana, por eso, sus formulas deben ser cuidadosamente testadas. Son ejemplos de esa categoría el Lauril Sulfato de Sodio, Lauril Éter Sulfato de Sodio y el Dodecilbenzeno Sulfonato de Sodio, bastante utilizados en detergentes líquidos y limpiadores multiuso.
Aunque, es evidente la agresividad de esos insumos para la piel humana, tanto que su uso es indicado para segmento institucional, como pisos, vidrios y muebles, ellos también son utilizados en menor cantidad en jabones de tocador líquidos, crema dental y champús.

Menos irritabilidad – Otra categoría son los surfactantes secundarios que causan menos irritabilidad en la piel de que los tenso activos primarios, por eso tienen viscosidad y espe­sura mayores. Me­jorar el condicio­namiento y la fa­cilidad de remojo son algunas de las principales cua­lidades de ese grupo, que se subdivide aún en anfo­teritos y no-iónicos.
Son ejemplos de la primera sub­categoría el Cocoamido Propil Betaína y sus variaciones. La segunda subcategoría es representada por Nonilfenóis Etoxilados, Alcoholes Grasos Etoxilados, Propoxilados o Surfatados, y el Monoetanolamina Ácido Graso de Coco Etoxilado.
Los no-iónicos son surfactantes dichos “environmental friendly”, que prometen limpiar sin agredir el medio ambiente. Su costo es aproxima­damente 75% superior a un anfotérico. “Hoy, un surfactante anfotérico tiene un valor, de un promedio, US$ 0,30/ kg. y un no iónico no sale por menos de US$ 0,50/ kg”, afirma Adriano Pinheiro, de la empresa Kosmoscience.

Números – En Brasil, el mercado total de surfactantes no iónicos, según datos de la BASF es estimado en 90 mil ton./ año. En esos mercados, la empresa alemana tiene participación significativa, pero en Brasil no comercializa esa línea de productos en función de barre­ras de importación, según informaciones de la BASF.
Por aqui, la parti­cipación de sur­factantes no iónicos en el segmento higiene y limpieza aún es pequeña en relación al potencial existente. Hoy, uno de los mercados prometedores para ese tipo de activo es dominado casi en su totalidad por surfactantes aniónicos, como el LAS.

Ventas de LAS – De acuerdo con reportaje publicado por las notas de mercado de la H&C, el volumen de LAB y LAS (activos usados en la fabricación de detergentes y jabones) comercializado en el País por la Deten, única fabricante de esos insumos, cayó 8% en 2003, eso porque la empresa consiguió recuperar una parte de la pérdida de ventas, evitando que el resultado fuera -10% en comparación con 2002. En rentabilidad la baja fue mayor, debido al aumento en el costo de las materias primas y reducción del precio de mercado del LAB y del LAS.
Con ese panorama, los planos de inversión de la Petresa (petroquímica española que tiene 72% de las acciones de la Deten) fueron interrumpidos, ya que la capacidad ociosa está hoy en 35% de la capacidad total (LAB_220.000 ton./ año, LAS_80.000 ton. / año y ALP_14.500 ton. / año). La empresa previa invertir en la ampliación de la capacidad productiva, para atender toda América del Sur a partir de la planta brasilera, que continua abasteciendo esa región, mas sin necesidad de ampliación.
La empresa Deten apunta como principal factor de baja el aumento en el consumo de las marcas mas baratas, que tienen menos activos en sus formulas. Según sus proyecciones, será posible la recuperación total en 2004, cuando el mercado deberá normalizar. La empresa confía en que habrá selección por parte del consumidor, que dejará de comprar productos ineficaces.

Tendencia – Mismo con una pequeña participación en el mercado mundial, Brasil también tiene sus méritos en ese segmento. Según Aelcio Ronaldo Stefanelli, representante técnico de la BASF, los surfactantes no iónicos vienen siendo ampliamente aplicados en los mas diferentes segmentos, como detergentes, pigmentos y agroquímicos, entre otros. “Confío y apuesto que la tendencia en este caso es de productos ecológicamente correctos”, dice Stefanelli. Para dar un ejemplo, el cita los APEOs, un tipo de surfactantes menos agresivo al medio ambiente que ya son substituidos en su mayoría en los USA y Europa. En Brasil, aún es lenta la substituición.
Otra tecnología lanzada por la empresa son los surfactantes no iónicos a base de alcohol Guerbet, substitutos de los nonilfenois etoxilados. Esta línea de producto BASF se llama Lutensol XL y tiende a sustituir los APEOs con similar desempeño, y con costos competitivos. EL producto fue desarrollado para substitución de nonilfenol sin perder la eficiencia y sin tener restricciones de uso (cuestiones ambientales).

Industria – LA industria fabricante de productos para limpieza doméstica es una de las mayores consumidoras de surfactantes, presentes en la formulación de detergentes en polvo, detergentes líquido, lava-lozas, limpiadores multiuso, limpia-vidrios, lustra muebles y suavizantes, entre otros. Para destacarse en esos mercados, la receta es simple: buen desempeño y precio bajo.
Para atender a esa expectativa del consumidor, la empresa Bombril hace parcerías con sus proveedores de surfactantes (Clarint, Cognis y Oxiteno) a fin de captar nuevos insumos y, automáticamente, ganar destaque en el mercado. “La parcería con nuestros proveedores es muy clara e importante porque tenemos la oportunidad de formular nuevos productos de acuerdo con las tecnologías presentadas por ellos”, dice Adelice Fátima de Moraes, responsable por el desarrollo de productos y embalajes de la empresa Bombril. Según ella, la empresa que posee mas de 160 productos en la línea de household.